Valve se pasa al hardware

Valve se pasa al hardware. elnortedecastilla.es

El CES de Las Vegas ha dado, como mínimo, un par de alegrías a los jugadores. Al anuncio de Project Shield, esa suerte de accesorio y consola portátil que se ha sacado del bolsillo el fabricante de chips Nvidia, se une el de la Steambox, un concepto del que, por fin, se han desvelado algunos prototipos. Detrás de este dispositivo se encuentra Valve, la compañía que revolucionó los First Person Shooter con la saga Half-Life y que ha puesto la industria del videojuego patas arriba con una tienda de videojuegos en formato descarga -ahora también vende aplicaciones- para ordenadores que cuenta ya con 50 millones de usuarios en todo el planeta.
La idea de Valve es crear un miniordenador optimizado para aprovechar todo ese ecosistema llamado Steam que la compañía de Gabe Newell ha puesto en marcha entre los compatibles. Además dicho hardware complementaría a la perfección el nuevo modo 'big picture', una característica que transforma los menús de la plataforma en una interfaz ideal para la pantalla del salón, que oculta los procesos de instalado de los programas y se puede manejar con un simple pad. Así las cosas, el objetivo de Valve parece claro: buscaría competir directamente con las consolas y colocar un ordenador 'resultón' en cada salón.
Si todos los prototipos son como Piston, no lo tendrá tan difícil. Con este PC en forma de cubo, el fabricante Xi3 ha sido uno de los primeros en mostrar su idea de lo que Valve tiene cabeza. Lo primero que sorprende de Piston es que, a pesar de su ridículo tamaño, no se trata de una estructura cerrada, aceptando módulos de RAM y varias CPU. La máquina de Xi3, que trabaja bajo Linux, ofrecerá hasta un terabyte de almacenamiento y cuenta con una entrada ethernet, entrada y salida de audio minijack de 3,5mm, entrada de audio óptico digital SPDIF, cuatro puertos USB 3.0, cuatro puertos USB 2.0, cuatro puertos eSATAp, dos entradas Mini DisplayPorts y una salida HDMI.
Un día después de su presentación, el propio Gabe Newell reconocía, en una entrevista a The Verge, que lo mostrado en el CES sólo es uno de los muchos prototipos con los que están trabajando en las reuniones periódicas con fabricantes de hardware. E iba más allá asegurando que Valve fabricará su propia Steambox y que correrá bajo Linux, permitiendo que el usuario instale Windows si así lo desea. La decisión no resulta extraña ya que, pese a que las grandes desarrolladoras de juegos para PC están centradas en Windows, hace unos meses Newell criticó abiertamente la nueva iteración del sistema operativo de Microsoft por "el tipo de limitaciones que impondrá a los usuarios y por las complicaciones que traerá su interfaz y manejo cotidiano". Y claro, la aventajada posición que tiene ahora el máximo responsable de Valve ha disparado algunos rumores: ¿Estará convenciendo Newell a los estudios y las distribuidoras a lanzar sus próximos títulos en Linux? Lo cierto es que hacía años que el sector no estaba tan convulso. Y eso es bueno.